Retour sur 40 ans d’accueil du Paris-Brest-Paris Randonneur® à Villaines-la-Juhel

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Dire que Villaines-la-Juhel aime le Paris-Brest-Paris Randonneur est peu dire. La commune mayennaise accueille cet événement cyclotouriste tous les 4 ans depuis 1979 !

C’est à cette date, que les organisateurs de l‘Audax Club Parisien décident de modifier l’itinéraire de la randonnée, en contournant la RN12 pour raisons de sécurité. Le poste de contrôle est alors géré par les Cyclotouristes Alençonnais, en l’absence de club à Villaines-la-Juhel à cette époque. Quant à la restauration et aux couchages des 1881 participants, ils sont pris en charge par les écoles catholiques de la commune. Alors autonomes, de nombreux randonneurs découvrent Villaines-la-Juhel et le couchage dans la paille !

.Il en sera de même jusqu’en 1987. Dès lors, l’accueil de la commune est plébiscité par tous. En 1983, 2197 cyclotouristes prennent le départ et seulement 1895 terminent dans les délais. Dans la foulée de Paris-Brest-Paris 1983, se crée le club cyclotouriste sur la commune, qui prend le nom de Cyclotouristes du Syndicat d’Initiative de Villaines-la-Juhel. En 1987, ce club devient co-organisateur de l’étape. 2119 randonneurs sur les 2690 engagés boucleront ce 11ème Paris-Brest-Paris Randonneur®. C’est également une première pour le club qui voit 3 de ses membres participer et terminer cette mythique randonnée (Christian Bullot, Jean-Claude Duval et Michel Fressier).

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1991 : Centenaire du Paris-Brest-Paris Randonneur®

2003 : la pluie s’en mêle !

En 2003, le Conseil Général devient à son tour partenaire. La participation étrangère est en augmentation et 4185 randonneurs prennent le départ. En 2007, les chiffres grimpent de nouveau avec 5310 vélos aux départs, avec une participation étrangère toujours en hausse. Les animations confiées à l’Office de Tourisme de Villaines-la-Juhel prennent une place importante dans l’épreuve. Le club change de nom pour devenir les Cyclos Villainais de l’Office de Tourisme. Le maire de la commune se rend à Saint-Quentin-en-Yvelines pour donner le départ de ce 16ème Paris-Brest-Paris Randonneur®. Mais la pluie abondante perturbe le bon déroulement de l’épreuve. De nombreux accidents et chutes sont à déplorer. On dénombre 1704 abandons et seulement 3606 vélos à l’arrivée.