Randonnées
Sentier des Gorges de Villiers
Description
Source d’eau chaude et légendes en forêt d’Andaines
Situées sur une barre de grès armoricain, les Gorges de Villiers est l’un des sites naturels les plus pittoresques de l’Orne. Escarpements rocheux, pierriers, landes, source et rivière torrentueuse donnent à ce site son caractère sauvage et propice aux légendes, on y découvre ainsi la grotte de la fée Gisèle.
La source d’eau chaude qui y jaillit, propriété de l’établissement thermal de Bagnoles-de-l’Orne Normandie, faisait l’objet d’un culte à l’époque romaine. La faune et la flore y réservent quelques surprises, comme cette petite mygale qui fréquente la lande.
Information complémentaire
Aménagements
Sentier nature
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Informations techniques
Plan IGN
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Point de départ
Points d'intérêt et informations parcours
Les Gorges de Villiers - Point 1 Géologie
Dans le prolongement du massif forestier des Andaines, les Gorges de Villiers sont situées sur une barre de grès armoricain qui domine les plaines de l’Orne et de la Mayenne. La formation d’une faille et le creusement de celle-ci par un cours d’eau ont conduit à la formation de ces gorges. A l’entrée du site, un panneau vous présente l’histoire géologique du site.
Empruntez le sentier qui monte face à vous, en direction du point de vue.
Les Gorges de Villiers - Point 2 Paysage
Le site présente différents types de milieux : bois, landes, pierriers, tourbière... Ceci est dû à un large panel de conditions (humidité, épaisseur de sol, exposition, ...) et à une gestion des milieux favorisant cette diversité.
Ce paysage a évolué au fi l du temps. Autrefois, des prairies et des labours occupaient le fond des gorges. Du fait de la déprise agricole, elles sont aujourd’hui remplacées par des boisements spontanés ou plantés.
Les Gorges de Villiers - Point 3 Grotte et pierrier
A vos pieds s’étend un pierrier. L’alternance de glaciations et de réchauffements à l’ère quaternaire (− 2 millions d’années à − 100 000 ans) a provoqué le détachement des blocs rocheux. Ce phénomène nommé gélifraction a permis la formation de cet éboulis rocheux. Milieux aux conditions de vie extrême, c’est le royaume des mousses et lichens.
Au bord du sentier surplombant le pierrier, vous verrez une cavité naturelle dans la roche, il s’agit de la « grotte » ou chambre aux dames qui selon la légende abrite la fée Gisèle la Normande. Elle fournissait aux agriculteurs en échange d’offrandes une charrue et deux boeufs pour une journée. Ils pouvaient ainsi labourer leurs terres le jour suivant. Mais au coucher du soleil, tout disparaissait.
Descendez vers le cours d’eau, passez le pont et prenez la gauche en direction de la fontaine d’eau chaude.
Les Gorges de Villiers - Point 4 La fontaine de chaude eau ou chaude fontaine
Pourquoi chaude eau ? Si vous trempez votre main dans la source vous constaterez qu’en réalité la température de l’eau ne dépasse pas les 15 °C. Venue des profondeurs granitiques, elle garde cette température constante toute l’année, ce qui en hiver semble effectivement chaud. Semblant jaillir de la roche, des chapelets de bulles remontent à la surface. Ces bulles contiennent différents gaz comme l’azote, l’argon ou l’hélium.
Des traces de l’histoire, hache de silex, monnaies romaines et témoignages de lavandière montrent que depuis longtemps on apprécie, vénère et exploite cette source.
Revenez sur vos pas et remontez à gauche vers le plateau.
Les Gorges de Villiers - Point 5 La lande sèche à bruyères
Les landes sont issues de la surexploitation des forêts pour alimenter en bois les forges et les verreries pendant des siècles ; elles recouvraient autrefois les hauteurs du site et furent ensuite plantées de résineux (années 60).
Sur ces sols pauvres et acides se développent les bruyères et les ajoncs.
Les landes sont des milieux riches en insectes. Vous pouvez y écouter et observer de nombreuses sauterelles et criquets.
Restauration de la Lande
Depuis plusieurs années, de gros travaux sont entrepris pour restaurer ce milieu riche et menacé par le boisement. Les pins sylvestres et les bouleaux ont été supprimés. Une partie de la litière et du sol ont été grattés pour remettre à nu les graines des plantes typiques des landes sèches et favoriser la recolonisation.
Poursuivez le sentier vers le cours d’eau. En bas de la descente, prenez à gauche.
Les Gorges de Villiers - Point 6 La tourbière
Alimentée par des suintements d’eau, cette zone humide, caractérisée par l’accumulation de tourbe, est appelée tourbière.
Les sphaignes forment des tapis spongieux. Ces mousses peuvent retenir jusqu’à 30 fois leur poids sec en eau. Ici vivent des plantes peu communes, telles le comaret ou la linaigrette à feuilles étroites apparue suite aux travaux de restauration.
Continuez le parcours et prenez à droite en direction de la Gourbe.
Les Gorges de Villiers - Point 7 Le bois marécageux
A votre droite. Le boisement que vous découvrez s’est mis en place spontanément, suite à l’abandon des pratiques agricoles, il y a environ 80 ans.
Progressivement les saules, les bouleaux et aulnes ont colonisé l’espace. Depuis il n’a subi aucune intervention humaine, d’où la présence de nombreux arbres morts.
Les Gorges de Villiers - Point 8 La Gourbe
La Gourbe est une rivière aux eaux vives accueillant un peuplement piscicole spécifique (chabot, truite fario, vairon).
Les Gorges de Villiers - Point 9 Chênaie-Hêtraie à houx
Sur les versants où le sol n’est pas trop superfi ciel se développe un boisement dominé par le chêne et le hêtre accompagné d’essences tel que le houx ou le sorbier des oiseleurs. Ce type de boisement caractéristique des climats humides et des sols acides se développe uniquement sur la façade ouest de la France et dans les régions montagneuses.
Les Gorges de Villiers
Source d’eau chaude et légendes en forêt d’Andaines
Situées sur une barre de grès armoricain, les Gorges de Villiers est l’un des sites naturels les plus pittoresques de l’Orne. Escarpements rocheux, pierriers, landes, source et rivière torrentueuse donnent à ce site son caractère sauvage et propice aux légendes : on y découvre ainsi la grotte de la fée Gisèle.
La source d’eau chaude qui y jaillit, propriété de l’établissement thermal de Bagnoles-de-l’Orne, faisait l’objet d’un culte à l’époque romaine. La faune et la flore y réservent quelques surprises, comme cette petite mygale qui fréquente la lande.
Sentiers balisés ouvert toute l'année (2,5 km) / Dépliant guide
Visites guidées :
Parc naturel régional Normandie-Maine
Tél : 02 33 81 75 75
Expédition naturelle à la lueur des étoiles
Venez découvrir l'espace naturel des Gorges de Villiers au crépuscule. Vous pourrez découvrir les paysages et les espèces sauvages de ce site au coucher du soleil, avant de lever la tête vers les étoiles pour une lecture du ciel étoilé dans le cadre de l'évènement Nuit des étoiles
Petits naturalistes en herbe
A destination des petits aventuriers ! Venez découvrir l'espace naturel des Gorges de Villiers. L'occasion de devenir de véritables explorateurs en partant à la découverte de la faune et de la fore sauvages.
Mission traces et indices
La vie fourmille aux Gorges de Villiers. Tel un détective, vous rechercherez les traces et les indices de présence des animaux sauvages, entre plumes, empreintes ou noisettes rongées, en plein coeur de l'automne.
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